Toyota

NEW YORK – Händler werden jede Menge Vorkehrungen treffen, um Autos in überfüllten, teuren städtischen Umgebungen zu verkaufen und zu warten.

Und dann ist da noch das mehrstöckige Denkmal für Händlerinnovationen, das John Iacono und seine Partner von der BRAM Auto Group im Viertel Hell's Kitchen im Westen Manhattans errichtet haben.

Das enorm teure Projekt, dessen Verwirklichung fast ein Jahrzehnt dauerte, besteht aus nahezu identischen Händlern – Lexus of Manhattan und Toyota of Manhattan –, die sich die vierte Etage eines Mehrzweckgebäudes mit weitem, atemberaubendem Blick auf den Hudson River teilen.

Wie einfallsreich ist es?

Die Gebrauchtwagen stehen auf dem Dach, die Neuwagen stehen in New Jersey, und die mehr als 200 Fahrzeuge, die an jedem Tag zur Wartung anstehen, sind dreifach hoch und dreifach tief auf Regalen gestapelt wie eine riesige Streichholzschachtel für Kinder.

Mittlerweile gibt es inmitten der beiden Lieferbereiche ein Kundencafé, das ohne die COVID-bedingten Einschränkungen in Betrieb wäre. Im dritten Stock befindet sich ein gemeinsamer Servicebereich mit 52 Stellplätzen, der von natürlichem Licht durchflutet wird. Und jeder Neuwagenkäufer erhält eine Golfwagen-Tour durch die Anlage.

Damit das Projekt wirtschaftlich sinnvoll ist, mietet FedEx einen großen Raum im Erdgeschoss, der als Bereitstellungsbereich dient. Darüber hinaus gibt es im sechsten Stock einen öffentlichen Veranstaltungsraum mit einer Kapazität für 2.000 Personen. Und die Infrastruktur und Genehmigungen liegen vor, um auf den bestehenden sieben Etagen letztendlich 35 Etagen mit hochwertigen Wohnungen zu bauen.

„Das ist der Plan“, sagt Iacono, Co-Präsident der BRAM Auto Group. Seine Familie wanderte aus Sizilien aus, als er noch ein Kind war. Zu seinen Partnern zählen sein jüngerer Bruder Ignazio und seine Söhne Sal und Robert. Dies ist eine Möglichkeit, den Automobileinzelhandel in dicht besiedelten Gebieten zu betreiben, in denen der Platz knapp ist.

„Man kann kein Autohaus alleine in einer städtischen Umgebung aufbauen, die einem vorstädtischen Geschäftsmodell ähnelt. Man muss es ganz anders betrachten. Ein städtischer Ausbau ist vertikal“, sagte Iacono. 63.

Nur wenige Bereiche von BRAM in Manhattan sind so innovativ und interessant wie der Prozess, mit dem das Unternehmen Neufahrzeuge verkauft.

Die Geschäfte von Toyota und Lexus verfügen über traditionell aussehende Glasfassaden, die sich auf einer zentralen, mit Fliesen ausgelegten „Straße“ im vierten Stock befinden. In jedem der Händlergeschäfte sind Vertreter jedes Namensschilds der jeweiligen Marke vertreten, die den Großteil des Lagerbestands der Geschäfte ausmachen.

Vertriebsmitarbeiter arbeiten an gemeinsamen Tischen und teilen sich große Bildschirme mit den Kunden, die mit ihnen sitzen. Sobald ein Kunde ein Typenschild auswählt, durchsucht der Mitarbeiter über den Bildschirm den Bestand von BRAM, sechs Meilen entfernt in einer Reihe von Innen- und Außenlagerbereichen in North Bergen, New Jersey

Fahrzeuginformationen und Preisdetails werden mithilfe der von Toyota selbst entwickelten digitalen Einzelhandelssysteme SmartPath und Monogram angezeigt.

Wenn sich ein Kunde für ein Fahrzeug entscheidet, durchläuft es eine letzte Wäsche in North Bergen und wird von einem Gepäckträger über den Lincoln Tunnel in die Stadt gefahren, wo es ausgeliefert wird, wo es schließlich zum ersten Mal von seinem Besitzer gesehen wird.

„BRAM zahlt seinem Fahrerkader eine Pauschalgebühr von 42 US-Dollar, um ein Fahrzeug in die Stadt zu bringen, und die Träger fahren entweder im Rahmen einer Inzahlungnahme zurück oder werden zurückgebracht“, sagte Tommy Acciarello, der den Logistikbetrieb in North Bergen leitet. Die Fahrt dorthin kann nur 15 Minuten dauern – in der Hauptverkehrszeit sogar deutlich länger.

„Wir tun, was wir können, um sicherzustellen, dass wir sie auch bei wenig Verkehr anlocken, aber manchmal lässt sich das nicht ändern“, sagte Acciarello und fügte hinzu, dass die Geschäfte dank dieser Einrichtung bis zu 141 neue Fahrzeuge ausliefern konnten an einem einzigen Tag bei sechs der 14 Händlerbetriebe der Gruppe.

Die Lager- und Vorbereitungsbereiche in North Bergen, die Platz für bis zu 4.000 Fahrzeuge bieten, versorgen auch vier weitere BRAM-Filialen in New York City: zwei weitere Lexus-Filialen sowie Audi und Cadillac. Fast 1.500 der Lagerkapazität des Nord-Bergen-Campus befinden sich in Innenräumen, und da die Lagerbestände immer noch gering sind, vermietet BRAM derzeit seinen Außengelände mit 2.500 Fahrzeugen an Speditionen, um ihre überschüssigen Anhänger zu lagern.

Mit diesem schlanken, digital ausgerichteten Aufbau hat Lexus of Manhattan durchschnittlich etwa 100 Neuwagenverkäufe pro Monat erzielt, während Toyota of Manhattan jetzt etwa 150 pro Monat ausliefert, sagte Iacono.

Um die Genehmigung von Toyota Motor North America für den gemeinsamen Betrieb der beiden Geschäfte zu erhalten, betreibt BRAM laut Iacono beide Geschäfte so, als wären sie Lexus-Geschäfte mit seinem Omotenashi-Geist. Durch die ungewöhnliche Höflichkeit gewinnt er unter seinen Toyota-Kunden neue Freunde.

„Das wird bei den Premiummarken erwartet. Im Massenmarkt wird es nicht erwartet, und wenn ein Massenmarktkunde auf eine Art und Weise behandelt wird, die er nicht erwartet hat, sind die Auswirkungen einfach immens“, sagte der leise sprechende Iacono.

Wenn die Methode, mit der die BRAM-Filialen neue Fahrzeuge ausliefern, wie ein Tanz erscheint, dann ist die Art und Weise, wie sie sich auf die Wartung der Fahrzeuge ihrer Kunden vorbereiten, das Bolschoi-Ballett.

Wenn ein Kunde vom Eingang entlang der West 49th Street in die Autohäuser fährt, steigt er sofort in einer Helix hinauf zum Empfangsbereich im vierten Stock mit seinem grauen Fliesenboden, seinen großen Fenstern mit Blick auf den Hudson und den Zwillingsfassaden des zwei Händler. Wenn sie zum Einkaufen oder zur Wartung vor Ort sind, parken sie ihre Fahrzeuge in einem angrenzenden Raum, der mit 70 Hebetürmen für drei Fahrzeuge ausgestattet ist, und erhalten eine kleine Plastikmütze mit Nummer, damit sie schnell gefunden werden können.

Bei durchschnittlich 2.000 Reparaturaufträgen pro Monat handelt es sich bei den Service-Aufzeichnungsbereichen um eine Reihe einzelner, ummauerter Büros, die sich innerhalb der beiden Autohäuser direkt hinter dem Eingang befinden und jeweils mit einem einzelnen Fernsehbildschirm ausgestattet sind, auf dem die Servicepreise angezeigt werden. Wenn es an der Zeit ist, das Fahrzeug zu warten, wird es aus den Regalen genommen und über eine Rampe zu einem der 52 gut beleuchteten und gepflegten Servicebereiche im dritten Stock transportiert.

Aber die Racks können ihr eigenes Problem darstellen.

„Eine unserer größten Herausforderungen besteht darin, dass die Leute ihr Fahrzeug nach einem Servicebesuch abholen. Für viele von ihnen ist es günstiger, es einfach hier stehen zu lassen“, damit sie nicht für zusätzliche Parkplätze in der Stadt bezahlen müssen , sagte Iaconos Sohn Robert.

„Leihwagen sind in Manhattan nicht so beliebt“, fügte sein Vater hinzu.

Die Händler verfügen über einen Vorrat der am häufigsten verwendeten Teile und Materialien, darunter ein zweistöckiges vertikales Karussell mit Reifen. Allerdings verlassen sie sich – ähnlich wie beim Vertrieb – für andere Teile auf eine BRAM-eigene zentrale Vertriebsanlage im nahegelegenen Queens. Die von der Gewerkschaft vertretenen Techniker besitzen ihre eigenen Werkzeuge, aber BRAM stellt jedem Fachbereich einen passenden schwarzen Werkzeugkasten zur Verfügung, in dem sie aufbewahrt werden können. Den Technikern stehen außerdem ein großer Pausenraum und Umkleideräume in der Nähe zur Verfügung.

Die Gesamtkosten des Projekts sind aufgrund des bevorstehenden Wohnturms noch nicht abgeschlossen. Und obwohl Iacono keine Einzelheiten besprechen wollte, sagte er, dass der Betrag bereits im hohen neunstelligen Bereich liege.

„New Yorker Immobilien sowie die Entwicklung und der Bau von New Yorker Immobilien gehören zu den teuersten der Welt“, sagte er. Toyota Financial Services half bei der Finanzierung des Projekts.

Andrew Gilleland, Senior Vice President Automotive Operations bei Toyota Motor North America, sagte, das BRAM-Projekt sei zwar ungewöhnlich, aber für beide Seiten von Vorteil. „Es ist eine Win-Win-Situation für uns, den Händler und unsere Kunden und sichert uns eine für beide Seiten sichere Zukunft in diesen Märkten, in denen Immobilien extrem teuer sind.“

Der Schlüssel zum „Bleistift“ des gesamten Projekts lag laut Iacono in der Entscheidung, ein Mehrzweckgebäude zu errichten, das mit anderen Mietern, letztlich auch Wohnhäusern, geteilt werden konnte, zusammen mit einer unbeabsichtigten Unterstützung durch den Hurrikan Sandy im Jahr 2012. Es waren die Nachwirkungen dieses verheerenden Sturms, die BRAM ursprünglich dabei halfen, ein damals zweistöckiges Gewerbegrundstück mit einem Quadratmeter großen Grundstück von einem der größten Wohnimmobilienentwicklungsunternehmen der Stadt, TF Cornerstone, zu erwerben, sagte Iacono.

In den nächsten achteinhalb Jahren änderten sich die Pläne und Designs von BRAM mehrmals, und die Bauarbeiten wurden durch die Pandemie in die Länge gezogen, bevor die kombinierten Geschäfte schließlich im September 2021 eröffnet wurden.

„Das größte Problem war erstens, sich durch die Genehmigungsprozesse in der Stadt zu navigieren, und dann kam das Unerwartete, nämlich COVID und der Baustopp“, sagte Iacono. „Die [Bau-]Lieferkette war nicht vorhanden; wir konnten die Subunternehmer wegen der Probleme, die sie hatten, nicht zurückholen; Materialien waren nicht verfügbar, und übrigens, die Kosten gingen am Ende des Tages wirklich in die falsche Richtung.“ "

Insgesamt hat BRAM die bestehende Grundfläche um fünf Stockwerke erweitert, zwei davon mit den beiden Händlern belegt und die sechste Etage an The Glasshouse, einen privaten Veranstaltungsort, vermietet. Die fünfte Etage sei derzeit geöffnet und werde derzeit vermietet, sagte Iacono. Aufgrund der gemischt genutzten Entwicklung ist das gesamte Projekt jedoch bereits liquiditätswirksam.

„Damit wir den Automobilteil zum Laufen bringen konnten, mussten wir eine Anlage mit nichtautomobilen Zwecken bauen. Weil wir so viele andere Teile des Projekts hatten, sorgte das dafür, dass die Händler vom Einkommensstandpunkt aus funktionierten“, sagte Iacono. „Letztendlich zeigt alles, wenn man alles zusammenzählt. Und es ermöglicht uns, unsere Partner Lexus und Toyota zu ehren und sie auf eine Art und Weise zu repräsentieren, die sie verdienen, wenn man bedenkt, was sie für uns getan haben.“ Familie im Laufe der Jahre.

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